Vous l’avez peut-être déjà croisée sur la table du petit-déjeuner de vos grands-parents, sans vraiment y prêter attention. Pourtant, la chicorée ne date pas d’hier ! Infusée, torréfiée ou même intégrée en cuisine, cette plante au goût subtil et légèrement caramélisé traverse les époques. Mais d’où vient-elle ? Comment est-elle transformée ? Et surtout, pourquoi mérite-t-elle qu’on s’y intéresse de plus près ? Plongée dans l’univers méconnu de la chicorée.

Origine de la chicorée Chicorée 

La chicorée est une plante herbacée de la famille des Astéracées, comme la marguerite, le pissenlit ou encore l’artichaut. Originaire d’Europe, elle s’est acclimatée à de nombreuses régions du monde, où elle est cultivée pour ses multiples usages. Certains la connaissent sous le nom de chicorée sauvage, d’autres de chicorée amère.
Reconnaissable à ses délicates fleurs bleues et à ses racines robustes, la Cichorium intybus est une plante aux multiples facettes. Tantôt consommée en légume-feuille, tantôt appréciée pour ses propriétés médicinales, elle est surtout célèbre pour sa racine, qui une fois torréfiée, devient une alternative naturelle au café. C’est la boisson chicorée que nous aimons tant !
Déjà prisée dans l’Antiquité par les Grecs et les Égyptiens pour ses bienfaits, la chicorée a traversé les siècles. Sa culture s’est développée en Europe dès le Moyen Âge, avant de connaître un essor majeur au XIXᵉ siècle, notamment en Europe du Nord, où l’on a commencé à la transformer en boisson, remplaçant ainsi le café dans bien des foyers.

Les Différentes Variétés de Chicorée

La chicorée se décline en plusieurs variétés, chacune ayant ses propres caractéristiques et usages :

La Chicorée Sauvage : Utilisée principalement pour ses racines, qui sont torréfiées et moulues pour faire une boisson doucement caramélisée, parfaite alternative au café, sans caféine.
La Chicorée Endive : Aussi connue sous le nom d'endive ou chicon, cette variété est cultivée pour ses feuilles blanches et croquantes, souvent consommées en salade ou en gratin.
La Chicorée Rouge : Cette variété, souvent appelée radicchio, se caractérise par ses larges feuilles rouges et est appréciée pour son goût légèrement amer.
Où est cultivée la chicorée ?

La chicorée est une richesse de notre territoire ! Elle est cultivée dans le Nord de la France sur une terre limoneuse de préférence (une terre riche en limons. La plante est semée au printemps et la récolte de racines se fait à l’automne. Nos boissons chicorées sont fabriquées selon un savoir-faire unique centenaire. 

Les Bienfaits de la Chicorée

Bienfaits pour la digestion

La chicorée est principalement connue pour ses vertus pour apaiser les troubles digestifs. Elle est riche en inuline, une fibre prébiotique qui soutient la flore intestinale en stimulant la croissance de bonnes bactéries intestinales. Ses fibres alimentaires aident à un transit régulier, préviennent les ballonnements et améliorent la digestion.
Grâce à ses principes amers, la chicorée stimule la production de bile, ce qui aide à la digestion des graisses et au bon fonctionnement du foie. C’est un parfait allié détox grâce à ses propriétés dépuratives et drainantes !

Réduction du Cholestérol

Des études ont montré que la consommation de chicorée peut contribuer à abaisser le taux de cholestérol LDL dans le sang. Riche en antioxydants, c’est également un bon aliment à intégrer dans sa routine pour soutenir sa santé cardiovasculaire.

Effet antioxydant et Anti-inflammatoire

La chicorée contient des composés antioxydants qui luttent contre les radicaux libres responsables du stress oxydatif. Ces antioxydants soutiennent l’immunité et aident à réduire l'inflammation dans le corps. 

Allié minceur

La chicorée est un aliment peu calorique, à l’effet rassasiant. Par ailleurs, les fibres nécessitent de plus mastiquer, ce qui peut contribuer à réguler l'appétit (seulement dans le cas où on consomme les feuilles, non sous forme soluble). Sans être un aliment miracle, il peut s’avérer un bon allié dans une perte de poids ou un rééquilibrage alimentaire

Meilleure assimilation des nutriments

Elle favorise l’assimilation de bons nutriments comme calcium et du fer. D’ailleurs, consommée pendant le repas, la chicorée ne freine pas l’absorption du fer, contrairement au thé ou au café ! C’est une alternative idéale si vous êtes carencé en fer ou anémié.

Comment Utiliser la Chicorée ?

On retrouve la chicorée sous différentes formes :

Les feuilles de chicorée sont délicieuses, souvent consommées préparées en salade ou en gratin. 
Lorsqu’elles sont séchées, torréfiées, concassées, réduites en poudre, on obtient la chicorée soluble, en grains ou moulue, pour être consommée en boisson chaude (ou froide selon les envies). Elle peut se présenter sous forme liquide, concentrée, pour être directement mélangée à de l’eau chaude comme boisson instantanée ou être utilisée comme aide culinaire pour des préparations salées ou sucrées.
Elle peut également se présenter sous forme de farine, réalisée à partir des cossettes non torréfiées (issues de la racine de chicorée), pour réaliser biscuits, pains, en pâtisserie et viennoiserie. Elle apporte d’ailleurs une jolie coloration caramélisée.
Enfin, la chicorée peut être consommée comme complément alimentaire, sous forme de poudre, de gélule ou d’extraits liquides pour bénéficier facilement de ses bienfaits.

Les différentes utilisations de la chicorée

Ce qui est formidable avec la chicorée, c’est sa polyvalence ! Elle peut être utilisée de diverses façons.
En boisson et latte, c’est une alternative au café idéale si vous souhaitez réduire votre consommation de caféine et allier plaisir et santé. Riche en nutriments, elle soutient l'énergie sans les effets secondaires du café. En été, vous pouvez déguster un iced chicorée latte pour vous rafraîchir. Variez les plaisirs avec le choix du lait ou boisson végétale. Optez pour des mélanges gourmands comme chicorée cacao avec notre Escale Cacao ou chicorée caramel. Et pourquoi ne pas ajouter une pincée de cannelle ou de vanille pour relever ses saveurs ?
En cuisine, ses feuilles peuvent se déguster crues ou cuites, pour apporter une touche de croquant et une légère amertume à vos plats.
En pâtisserie, elle vous permet de revisiter les classiques avec modernité et originaité : muffins à la chicorée, cake chicorée, cookies chicorée…

La chicorée est une plante aux multiples facettes, offrant de nombreux bienfaits pour la santé et une variété d'utilisations culinaires. Que ce soit comme substitut du café ou comme ingrédient de cuisine, la chicorée mérite une place de choix dans nos habitudes alimentaires.