Selon diverses études et enquêtes de santé, les troubles digestifs toucheraient environ 30 à 40 % des Français, les plus courants étant les ballonnements, le reflux gastro-œsophagien, les douleurs abdominales, la constipation, et la diarrhée. La santé digestive et les méthodes naturelles pour améliorer sa digestion et soigner ces troubles sont des sujets qui intéressent de plus en plus.

Santé et digestion

En effet, une bonne digestion est cruciale pour la santé générale. Tout d’abord parce que la digestion joue un rôle clé dans l’absorption des nutriments. Elle permet de décomposer les aliments en nutriments essentiels pour le bon fonctionnement du corps, y compris les organes vitaux et les muscles : les glucides, les protéines, les lipides, les vitamines et les minéraux sont absorbés par l'intestin. La digestion permet par ailleurs d’éliminer les déchets et les toxines du corps et de réduire le risque de maladies chroniques. La digestion est aussi un pilier de notre système immunitaire. En effet, une grande partie du système immunitaire se trouve dans l’intestin. Une bonne digestion permet de maintenir l’équilibre des bonnes bactéries intestinales qui permettent au corps de se défendre contre les infections et les maladies. La digestion influence également notre énergie et notre bien-être. En effet, un système digestif inefficace peut engendrer de la fatigue, un manque d'énergie et des troubles de l'humeur, comme l'anxiété et la dépression. Enfin, les études ont montré une étroite corrélation entre l’intestin et le cerveau, souvent appelée "axe intestin-cerveau". La digestion et santé mentale et émotionnelle sont liées ! En effet, une mauvaise digestion peut avoir un impact sur la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine, influençant ainsi l'humeur et la santé mentale.

Les causes courantes des problèmes de digestion

Intéressons nous tout d’abord aux principales causes des troubles digestifs. Nous ne parlerons pas ici des maladies et pathologies qui peuvent bien entendu entraîner le dysfonctionnement du système digestif.

Les causes alimentaires

Les problèmes digestifs sont très souvent liés à une mauvaise alimentation, c'est-à-dire une alimentation déséquilibrée, pauvre en micronutriments (vitamines, minéraux, oligo-éléments). C’est ce que l’on retrouve avec les produits industriels et les aliments transformés qui sont souvent riches en sucres et mauvaises graisses, contiennent des additifs, édulcorants… La consommation excessive de sucre par exemple, modifie le pH de l’organisme (plus forte acidité) et peut déséquilibrer le microbiote intestinal. L’excès de sucre et de gras surcharge aussi le foie, un organe annexe des organes digestifs. Selon beaucoup de médecine traditionnelle comme la médecine chinoise, une grosse fatigue peut être le signe d’un foie surchargé. Les problèmes de digestion peuvent aussi venir d’intolérances alimentaires, les plus connus étant l’intolérance au gluten et l’intolérance au lactose. Cela est dû à l’insuffisance d'enzymes digestives permettant de digérer le lactose ou le gluten.

Les facteurs liés au mode de vie

Le mode de vie influence grandement la qualité de notre digestion. On parle souvent de l’intestin comme deuxième cerveau. En effet, on retrouve dans l’intestin des cellules nerveuses qui communiquent avec le cerveau et réagissent au stress via les neurotransmetteurs. Le stress est en effet connu pour affecter le système digestif (crampes, ballonnements, maux de ventre, diarrhées, constipation…). Plusieurs chercheurs estiment d’ailleurs que le syndrome de l’intestin irritable (SII) serait un trouble de l’interaction entre le cerveau et l’intestin, déclenché et aggravé par le stress et l’anxiété. L’activité physique joue également un rôle dans la digestion. Tout d’abord parce que le sport contribue au bien-être mental, et comme nous l’avons vu, le cerveau et l’intestin sont étroitement liés. Par ailleurs, l’activité physique augmente la production de l’oxyde nitrique, une substance qui favorise la détente des muscles de l’intestin et prévient l’inflammation. Enfin, avoir des habitudes alimentaires irrégulières (manger à des heures irrégulières, faire des repas déséquilibrés) peut causer des troubles digestifs. Pour résumer, un bon équilibre de vie favorise une bonne digestion.

Voici donc quelques astuces naturelles pour améliorer sa digestion.

Astuces naturelles pour améliorer la digestion

Alimentation équilibrée

Comme nous l’avons vu, une alimentation équilibrée est le pilier d’une bonne digestion. Évitez les aliments trop gras, trop sucrés, limitez votre consommation d’aliments hyper transformés. Intégrez suffisamment de fibres alimentaires qui jouent un rôle clé dans la digestion. Les fibres solubles freinent la vidange gastrique, prolongent le transit et ramollissent les selles, permettant ainsi la régularité intestinale. Les fruits et les légumes, du fait notamment des bienfaits des fibres, sont d’excellents alliés pour une bonne digestion. Les aliments riches en prébiotiques sont également excellents pour améliorer la digestion. Ces prébiotiques nourrissent les bonnes bactéries intestinales et soutiennent ainsi l'équilibre de la flore (rappelons qu’une flore intestinale déséquilibrée engendre des troubles digestifs). On retrouve ces prébiotiques dans la chicorée (69% de fibres contenues dans sa racine dont l’inuline), boisson aux nombreux bienfaits pour la digestion et le transit, mais aussi dans l’ail, l’oignon, la banane, le cacao ou encore les flocons d’avoine. Vous pouvez également consommer régulièrement (et en cas d’insuffisance) des aliments riches en probiotiques, c’est-à-dire, en microorganismes bénéfiques à notre organisme. On retrouve les aliments fermentés comme le kéfir, le kombucha ou tout simplement les yaourts. Prenez le temps de bien mastiquer les aliments pour favoriser leur digestion. En effet, la mastication, première étape de la digestion, permet de réduire la taille des aliments, de mieux les avaler, de faciliter l’action des sucs digestifs, de briser les fibres et digérer les glucides.

Plantes et infusions bénéfiques pour la digestion

Vous pouvez consommer des tisanes digestives comme remèdes naturels à vos troubles digestifs. Parmi les plantes bonnes pour la digestion, on retrouve le fenouil (soulage les ballonnements, les remontés acides, les flatulences et les douleurs abdominales), la tisane de menthe poivrée (antispasmodique), l’infusion de gingembre (stimule le tube digestif et favorise les enzymes qui décomposent les aliments), l’infusion de pissenlit et chardon marie (stimulent la production de bile par le foie et favorisent sa sécrétion dans l’intestin), l’infusion de mélisse (antispasmodique) et de radis noir (action cholérétique). S’il ne s’agit pas d’une infusion (on dilue la poudre dans l’eau), la chicorée est aussi une excellente boisson pour soulager les troubles digestifs. Vous pouvez la consommer tout au long de la journée, comme boisson réconfortante, comme alternative au café (qui est d’ailleurs acidifiant et peut causer des troubles digestifs).

Digestion et huiles essentielles

De nombreuses huiles essentielles peuvent remédier aux troubles digestifs passagers ou du quotidien. Par exemple, l’huile essentielle d’origan ou de marjolaine des jardins sont efficaces contre la diarrhée. L’huile essentielle de menthe poivrée quant à elle, est parfaite en cas de digestion lente et difficile. L’huile essentielle d’estragon et de basilic exotique sont efficaces contre les maux liés à l’estomac (douleurs, hyperacidité, reflux…). Il est important de respecter la posologie des huiles essentielles. Beaucoup sont fortement déconseillées si vous êtes enceintes. N’hésitez pas à demander l’avis d’un professionnel de santé et bien vous renseigner.

Hydratation et digestion

On l’oublie souvent mais boire de l’eau est essentiel dans le bon fonctionnement de la digestion. Elle permet en effet de lubrifier, diluer et transporter les nutriments dans le tractus gastro-intestinal. Boire suffisamment d’eau par jour (entre 1,5 et 2L minimum), facilite le transit et aide à prévenir de nombreux inconforts digestifs. Si vous avez du mal à boire de l’eau, vous pouvez ajouter un peu de citron pour améliorer le goût. Le citron est d’ailleurs très bon pour le foie. 

Activité physique régulière

Nous avons vu le lien entre manque d’activité physique et mauvaise digestion. Pratiquer une activité physique régulière améliore la digestion. Vous pouvez d’ailleurs trouver des exercices ciblés et des sports particulièrement adéquats comme le yoga pour la digestion ou la marche.

Gestion du stress

En améliorant votre gestion du stress vous pouvez améliorer votre digestion. Vous pouvez opter par exemple pour des exercices de respiration, de la méditation et tout simplement des petits moments de relaxation dans la journée, pour évacuer les soucis du quotidien.

Erreurs à éviter pour une meilleure digestion

Mauvaises habitudes pour la digestion

Certaines mauvaises habitudes peuvent affecter la digestion comme le fait de manger trop vite, de ne pas assez mastiquer, de consommer des repas lourds le soir ou des aliments plus lourds à digérer avant de dormir (comme la viande ou le fromage), l’abus d’alcool et de café. Si vous souffrez de problèmes digestifs chroniques, essayez de changer certaines de vos habitudes.